Я чувствую себя обязанным поделиться с вами пастырским посланием. Вскоре мы выйдем из исторически бурного лета прямо в вызывающую споры осень.
Поляризация общества и политика естественно идут рука об руку. Единство приносит Дух. Наша задача как лидеров, наполненных силой Духа, – поддерживать духовное единство, твердо придерживаясь принципов Писания.
Вдохновленный Святым Духом, Павел сказал галатам: «Если же друг друга угрызаете и съедаете, берегитесь, чтобы вы не были истреблены друг другом.» (Галатам 5:15).
Поляризация общества в 2020 году поднялась на более высокий уровень и сводится даже к приземленным решениям. Но помня об увещевании Павла, мы должны быть крайне осторожными, чтобы не допустить проникновения разделения в Церковь Христа, которое неизбежно приведет к самоуничтожению.
Наша миссия в этом Сообществе – евангелизация, поклонение, ученичество и сострадание. Вот где наши приоритеты будут всегда . Политика никогда не будет в этом списке. Теперь я понимаю. В нашей культуре становится все труднее и труднее быть солью и светом. Меняющиеся реалии политики не помогают нам в выполнении нашей миссии.
Я благодарен за наше гражданство, наша верность и наша преданность Царству Божьему. Я также благодарен за то, что Дух Божий может двигаться и действовать через нас, чтобы изменить падший мир и его падшую систему. Подобно Даниилу, Эсфири, Неемии и многим другим в Священном Писании, мы оказываемся в изгнании, призванными верно служить в падшем мире, при этом имея гораздо более высокую преданность нашему Богу. Как и они, мы должны серьезно относиться к своему призванию влиять на нашу культуру и общество.
Как нам вести себя в разгар избирательного сезона? Мы должны оставаться сосредоточенными на нашей миссии.
МИССИОННОЕ ЛИДЕРСТВО
Евангелизм. Иисус говорит нам в Луки 19:10: «Ибо Сын Человеческий пришел взыскать и спасти заблудших». Мы не должны удивляться, когда греховный и падший мир действует греховным и падшим образом. Наш ответ должен быть ориентирован на Евангелие. В то время как другие могут быть сосредоточены на бесконечных дебатах и том, что разделяет общество, Церковь должна быть известна тем, что разделяет надежду Евангелия. Не позволяйте новостям превратить вас в тех кто ненавидит не веряших во Христа. Пусть это побудит вас еще больше посвятить себя евангелизации. На самом деле, давайте молимся, чтобы этот цикл выборов сопровождался обращением Саула в Павла – чтобы гонители Церкви стали весниками Евангелия!
Поклонение. Находясь в изгнании, Неемия получил отчет о том, насколько плохи дела в Иерусалиме. Его ответом было поклонение и молитва. Неемия 1: 4-5: «Услышав это, я сел и заплакал. Несколько дней я скорбел, постился и молился перед Богом небесным. Тогда я сказал: «Господь, Бог небес, великий и грозный Бог. . . ‘“
Как Церковь, мы должны моделировать отношение поклонения и молитвы. Из всех людей народ Божий должен знать, что наши ответы не в политиках, а в силе Христа. Подобно Неемии, пусть наши сердца скорбят о нашем народе и пусть мы будем ходатайствовать в посте и молитве. Для Бога нет ничего трудного!
Ученичество. Сложные решения требуют проницательности, а проницательность исходит от сердца, основанного на Писании. Псалом 118: 105 напоминает нам: «Слово Твое – светильник ноге моей, свет на пути моей». Нам необходимо библейское понимание проблем, с которыми мы сталкиваемся в нашем обществе, чтобы принимать обоснованные решения в кабине для голосования. Вот лишь несколько вопросов, которые мне близки:
Библейское правосудие. Христиане и церкви определенно должны выступать за справедливость в том смысле, что каждое грешное общество нуждается в постоянной моральной реформе. Большая часть осуждения со стороны пророков Израиля была сосредоточена вокруг того факта, что справедливость в обществе игнорируется. Защита бедных и обездоленных в обществе – это работа Бога. Для Церкви главным инструментом в этой пропаганде является само Евангелие. Слушаем ли мы недостаточно представленные сообщества? Если мы искренне верим, что Дух приносит примирение, мы должны моделировать это в наших общинах.
Религиозная свобода. Свобода вероисповедания – это гораздо больше, чем просто свобода поклоняться Богу в церкви. Это означает, что люди не должны идти против своих убеждений, чтобы подчиняться правительству. Свобода вероисповедания защищает право говорить и жить в соответствии с нашими убеждениями мирно и публично. Самая первая поправка к Конституции США гласит: «Конгресс не должен издавать никаких законов, касающихся установления религии или запрещающих свободное исповедание религии. . . «
Угрозы религиозной свободе реальны и нависают над нами. В конце прошлого месяца судья Горсуч заметил в деле «Часовня на Голгофе против Сисолака»: «В Неваде, кажется, лучше заниматься развлечениями, чем религией». Тревожный случай продемонстрировал, что развлекательные заведения, включая казино, могут быть освобождены от строгих ограничений, налагаемых на прихожан на религиозных службах. Помимо этого, мы видим фундаментальные угрозы религиозному высшему образованию, обучению служителей и христианским группам в светских колледжах. Другие ограничения ставят под угрозу то, как религиозные организации оказывают помощь нуждающимся общинам на кухнях, в приютах для бездомных и в агентствах по усыновлению.
Попытки подавить, переосмыслить или ликвидировать свободу вероисповедания – это не просто нападения на дома молитвы, это посягательства на человеческое достоинство.
Святость жизни. Вся жизнь священна и дар от Бога. От зачатия до смерти всю жизнь нужно ценить, лелеять и защищать.
К сожалению, наша культура не признает этого. По данным Института Гутмахера, выступающего за аборты, ошеломляющие 18,4 процента беременностей в США (исключая выкидыши) в 2017 году закончились абортом. Это почти каждая пятая новая жизнь, погибшая до первого вздоха. Да помилует нас Бог.
Помимо утробы, мы чествуем Бога, когда заботимся о детях, находящихся в приемных семьях или нуждающихся в усыновлении. По данным Министерства здравоохранения и социальных служб, более 8000 агентств по размещению детей являются религиозными. Это факт, который стоит отметить, но многое еще можно и нужно сделать. Потребности большие!
Брак и семья. «Семья – это изначальный строительный блок общества, основанный Богом, это основа всех аспектов человеческой жизни».
Похоже, что противники брака неустанно пытаются разрушить этот фундамент цивилизации. Когда дело доходит до святости брака, позиция Библии не подлежит обсуждению. Это не консервативный или либеральный подход, это библейский подход. А теперь давайте будем честными. Послание Креста и послание библейской морали всегда противоречили культуре. Об этом свидетельствует даже церковь в Коринфе. Возникло противоречие между Божьим планом в отношении человеческой сексуальности, выраженным через послание о Кресте, и развратными сексуальными практиками в Коринфе, продвигаемыми различными идолопоклонническими символами веры. Послания нашей американской культуры относительно сексуальности так же далеки от посланий Евангелия, как и послания Коринфа.
Атака на переосмысление семьи имеет огромные последствия для наших детей и общества.
Назначения в суде. В то время как в сезон выборов легко сосредоточиться на исполнительной и законодательной ветвях власти, судебные интерпретации и постановления все чаще оказывают глубокое влияние на моральные аспекты нашего общества. На местных выборах и выборах штата избегайте соблазна слепо голосовать за судей. Молитесь, чтобы наша исполнительная и законодательная ветви власти проявили должную осмотрительность и назначили судей федерального и Верховного судов, которые будут поддерживать Конституцию, поддерживая моральные основы нашего общества.
Сострадание. В 22-й главе Евангелия от Матфея Иисус сказал, что весь Закон и Пророки основаны на двух центральных заповедях: «Люби Господа, Бога твоего, всем сердцем, и всей душой, и всем разумом» и «Возлюби ближнего твоего, как самого себя». Важно, чтобы мы оценивали каждое решение с точки зрения его влияния на Царство Божье и на наших соседей. Поступая так, мы стараемся, чтобы наши приоритеты были Его приоритетами и что мы сосредоточены на других, а не на себе.
ПРАКТИКА
Как и вы, я считаю важным серьезно отнестись к участию в этом сезоне выборов. Голосование – это привилегированная возможность и наша ответственность. Вы присоединитесь ко мне в молитве следующим образом?
1. Молитесь, чтобы воля Бога исполнилась. Молитва – это не символическое действие. Молитва действительно меняет вещи!
2. Молитесь, чтобы Церковь как тело Христа действительно была солью и светом, подавая благочестивый пример людям с двойным гражданством.
3. Молитесь, чтобы служители не позволили политической риторике подменить их пророческое значение.